中国の明代に書かれた「本草綱目」(1596)は、日本には1607年に渡来している。「大和本草」は本草綱目の分類法に益軒独自の分類を加えて、1362種につ いて由来、形状、利用などを記載したものである。２巻の付録と２巻の図譜を合わせて全巻で20巻におよぶものである。
国俗昔より杜若をカキツバタとす非也。杜若はヤブミョウガと云うもの也。
燕子花は３,４月に花を開く。その性未詳。福州府志に出でたり。倭名皃吉花
（かおよばな）と云う由。蔵玉にみえたり。水草なり。然れども水深くして葉の
鋒までひたれば枯る。陸地にも植ふ。濃紫色にして四時（四季）花開くあり。又白花あり。 猶異品あり。小燕子花あり。葉茎花の形は同じ。茎の高さは二、三寸。花はなはだ小 なり。正月に花を開く是大なると異り。湿地に宜し。水中宜しからず。